Botsingen van opzij komen natuurlijk veel minder vaak voor dan frontale botsingen, maar leveren wel meer gevaar op voor de inzittenden. Auto's zijn namelijk niet gebouwd op dat soort botsingen, omdat er aan de zijkant eenvoudigweg geen plaats is voor kreukelzones. Flankbescherming van het inzittendencompartiment houdt in dat inzittenden tegen aanrijdingen van opzij worden beschermd door versterkingsbalken in de portieren en eventueel side airbags.