Binnen in je motor wordt brandstofenergie omgevormd tot mechanische energie. Dit gaat altijd gepaard met energieverlies door warmtegeleiding, wrijving en warmtestraling. Het motorrendement is de verhouding tussen wat een motor aan energie levert en wat er aan totale energie in de motor moet worden gestopt om dat mogelijk te maken. Het motorrendement van een benzinemotor bedraagt ongeveer 28%, dat van een dieselmotor circa 40%.