Een half-hybride-auto (mild-hybride-auto) kan niet uitsluitend op elektriciteit rijden, maar heeft daarvoor ook een verbrandingsmotor nodig.
De elektromotor is tussen de verbrandingsmotor en de versnellingsbak gemonteerd. De verbrandingsmotor helpt de elektromotor op momenten dat die het even niet alleen aankan: tijdens het wegrijden, het accelereren, het beklimmen van hellingen en op hoge snelheid. Zodra de auto afremt en eventueel tot stilstand komt, wordt de verbrandingsmotor automatisch uitgeschakeld.