CAN (Engelstalig) is de afkorting van: controller area network (Engelstalig). Een bus is een dunne kabel, waarlangs digitale signalen kunnen worden verstuurd.
De CAN-bus is een serieel protocol voor data-overdracht tussen elektronische componenten in een auto, zonder tussenkomst van een centrale computer.
De CAN-bus bestuurt via dataverkeer het stroomgebruik in de auto. Daartoe dienen twee in elkaar gedraaide kabels, die aan de uiteinden door een stop met elkaar zijn verbonden. Omdat gebruik wordt gemaakt van dataverkeer, wordt de voorrang tussen de deelsystemen die op de CAN-bus zijn aangesloten (bijvoorbeeld motormanagement, temperatuurregelsystemen, ABS en ESP) via een protocol geregeld. Dankzij CAN-bus wordt de gehele elektronische besturing van alle elektra naar bijvoorbeeld een portier geregeld via twee dunne draden in plaats van een complete kabelboom.